Вояджеры: бесконечное путешествие

Представьте: где-то за пределами Солнечной системы, на расстоянии миллиардов километров от нас, два маленьких космических аппарата продолжают своё путешествие. В этом выпуске мы расскажем о легендарных зондах «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые NASA запустило в конце 1970-х. Мы обсудим, почему их миссия стала революцией в космонавтике, что удалось увидеть и изучить с их помощью и, конечно, знаменитые Золотые пластинки — послания, которые «Вояджеры» увезли на случай встречи с другими разумными существами.

Кстати, если бы вам доверили составить список того, что должны увидеть инопланетяне от лица человечества, что бы вы в него включили? Пишите ваши варианты в комментариях к посту → https://t.me/yes_iknow/56

В выпуске звучит музыка исполнителя Noize MC, признанного в РФ иностранным агентом.

В 1977 году человечество отправило в космос два уникальных аппарата — Voyager 1 и Voyager 2. Эти межпланетные зонды, запущенные НАСА, стали настоящей легендой, продолжая работать и передавать данные спустя более 46 лет.

Запуск и миссия: от пяти лет до межзвёздного пространства

Voyager 1 и Voyager 2 стартовали в августе и сентябре 1977 года с амбициозной, но на первый взгляд ограниченной целью: изучить Юпитер и Сатурн. Миссия планировалась на пять лет, но успех первых этапов позволил продлить её. После детального исследования газовых гигантов Voyager 1 направился в межзвёздное пространство, а Voyager 2 продолжил путь к Урану и Нептуну, став единственным космическим аппаратом, посетившим эти далёкие планеты. 

Запуск стал возможен благодаря редкому астрономическому событию — выстраиванию Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна в одну линию, что случается раз в 175 лет. Это позволило использовать гравитационные манёвры планет для ускорения зондов, сократив время полёта к Нептуну с 30 до 12 лет.

В 2012 году «Вояджер-1» первым из созданных человеком аппаратов пересек границу гелиосферы и вошел в межзвездное пространство

Сегодня Вояджеры находятся на расстоянии около 25 миллиардов километров (1 световой день!) от Земли, двигаясь со скоростью 17 км/с (Voyager 1) и 15 км/с (Voyager 2). Для сравнения, пассажирскому самолёту, летящему со скоростью 800 км/ч, понадобилось бы 3500 лет, чтобы преодолеть такое расстояние.

Инженерный гений: как они до сих пор работают?

Каждый Вояджер весит всего 721 кг, но их долговечность объясняется выдающейся инженерной работой. На борту установлены три типа компьютеров: центральный контроллер, компьютер полётных данных и компьютер управления ориентацией. Все системы продублированы, что позволяет переключаться на резервные в случае сбоев. Оперативная память зондов — всего 64 килобайта, что в 125 тысяч раз меньше, чем в современном смартфоне. Для сравнения, iPhone с 8 ГБ оперативной памяти превосходит компьютеры Вояджеров по мощности в миллионы раз.

Связь с зондами поддерживается, хотя сигнал идёт до Земли 22,5 часа, а ответ — ещё столько же

Энергию аппараты получают от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, работающих на распаде плутония-238. Этот компактный источник обеспечивает питание для научных инструментов и связи с Землёй. Полёт не требует дополнительных затрат энергии: зонды движутся по инерции, используя импульсы, полученные от гравитации планет.

Золотая пластинка: послание инопланетянам

Одной из самых романтичных частей миссии является золотая пластинка — позолоченный медный диск, прикреплённый к каждому Вояджеру. Это послание внеземным цивилизациям содержит 115 фотографий Земли, приветствия на 55 языках, звуки природы (пение птиц, песни китов, смех), а также музыку — от Баха и Моцарта до современных песен и мелодий коренных племён. На пластинке указаны координаты Земли и инструкция по её использованию. Все материалы доступны на сайте НАСА, позволяя каждому прикоснуться к этому посланию.

Несколько фотографий с золотой пластинки:

Команда

Управление миссией осуществляют всего 12 инженеров, работающих с устаревшими технологиями и бумажной документацией. Последний из оригинальной команды, Ларри Зотторелли, ушёл на пенсию в 2015 году в возрасте 80 лет, и найти новых специалистов для работы с такими системами — большая проблема.

Бледно-голубая точка

«Бледно-голубая точка» (Pale Blue Dot) — одна из самых известных фотографий в истории космонавтики. Ее сделал «Вояджер-1» 14 февраля 1990 года с расстояния около 6 миллиардов километров от Земли.

На снимке наша планета выглядит как крошечная голубовато-белая точка, занимающая меньше одного пикселя изображения. Земля находится внутри полосы рассеянного солнечного света, поэтому без пояснений ее трудно даже заметить.

После публикации фотографии Карл Саган (американский астроном, астрофизик, писатель и один из самых известных популяризаторов науки XX века) написал знаменитые строки:

«Посмотрите еще раз на эту точку. Это здесь. Это наш дом. Это мы.»

Влияние и наследие

Вояджеры — это не только научный, но и культурный феномен. Они вдохновили поколения учёных, писателей и мечтателей. Их называют капсулой времени, потому что они несут информацию о человечестве в неизведанные уголки космоса. Даже когда их батареи иссякнут (предположительно к 2030 году), Вояджеры продолжат свой бесконечный полёт, возможно, став единственным следом нашей цивилизации.

Сегодня Вояджеры остаются самыми долгоживущими космическими аппаратами, занесёнными в Книгу рекордов Гиннесса за непрерывную работу компьютеров с 1977 года. Их история — это напоминание о человеческой изобретательности и стремлении к звёздам.